मुख्य तथ्य
तमिलनाडु के नीलगिरी जिले में स्थित मुदुमलाई टाइगर रिजर्व (MTR) के कोर एरिया में 'अल्ट्रा मॉडर्न एलिफेंट कंजर्वेशन एंड एनवायरनमेंटल सेंटर' बनाने की योजना पर विवाद खड़ा हो गया है। पर्यावरणविदों ने इस परियोजना का विरोध किया है, जिसकी अनुमानित लागत 35 करोड़ रुपये है। यह केंद्र 100 साल पुराने थेप्पाकडु हाथी शिविर को अपग्रेड करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जहां वर्तमान में 27 हाथी रखे गए हैं।
परियोजना का विवरण
वन विभाग के अधिकारियों के अनुसार, इस परियोजना के तहत हाथी शिविर, मोयार नदी के किनारे स्थित कैफेटेरिया और विज़िटर इंटरप्रिटेशन सेंटर तीनों ब्लॉकों का उन्नयन किया जाएगा। अधिकारियों ने स्पष्ट किया कि कोई नई इमारत नहीं जोड़ी जाएगी और निर्मित क्षेत्र समान रहेगा। हालांकि, पर्यावरणविदों का तर्क है कि यह स्थान जंगली हाथियों के लिए मोयार नदी पार करने का एक महत्वपूर्ण 'क्रॉसिंग-पॉइंट' है और क्षेत्र में आवास निरंतरता के लिए आवश्यक है।
पर्यावरणविदों की चिंताएं
राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड की सदस्य और संरक्षण जीवविज्ञानी प्रिया डेविडर ने कहा, “मूल रूप से, टाइगर रिजर्व के कोर एरिया में कोई भी निर्माण गतिविधि करना अनुचित है।” उन्होंने इस परियोजना पर 'गंभीर आपत्ति' जताई।
एक वरिष्ठ तमिलनाडु-आधारित संरक्षणवादी ने कहा कि अधिक सुविधाओं का मतलब अधिक पर्यटक होंगे, जिससे पहले से ही अत्यधिक पर्यटन से जूझ रहे टाइगर रिजर्व पर दबाव बढ़ेगा।
लैंडस्केप इकोलॉजिस्ट जीन-फिलिप पुयरावौद ने कहा कि थेप्पाकडु दक्षिण भारत में सबसे अच्छे हाथी आवास के कोर एरिया में है। उन्होंने कहा, “ऐसे में, आप निर्माण या उन्नयन जारी नहीं रख सकते जब जरूरत पर्यटन को बफर जोन या टाइगर रिजर्व के बाहर ले जाने की है।”
पुयरावौद ने कहा कि हाल के शोध से पता चलता है कि घाटियां और नदियां हाथी आबादी के बीच आनुवंशिक प्रवाह सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण मार्ग हैं, और इन क्षेत्रों में निर्माण से हाथियों की पहुंच सीमित हो सकती है।
वन विभाग का रुख
वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि परियोजना के तहत “कोई नई सुविधा” नहीं बनाई जाएगी। उन्होंने तर्क दिया कि हाथी शिविर इको-टूरिज्म का क्षेत्र नहीं है, बल्कि एक शिक्षा और जागरूकता केंद्र है जहां लोग हाथी शिविरों के कामकाज और संघर्ष शमन में उनकी भूमिका के बारे में सीखते हैं। अधिकारी ने कहा, “यह हाथी शिविर 100 साल से अधिक पुराना है, और पर्यटकों के आगमन और इससे उत्पन्न दबावों के साथ तालमेल बनाए रखने के लिए सुविधाओं को अपग्रेड करने की आवश्यकता है।” उन्होंने यह भी कहा कि परियोजना के लिए अभी तक कोई पर्यावरणीय प्रभाव आकलन (EIA) पूरा या स्वीकृत नहीं हुआ है।
हाथी शिविरों की भूमिका पर बहस
संरक्षणवादी के. मोहनराज ने कहा कि हाथी शिविरों की संरक्षण में कोई लाभकारी भूमिका होने की अवधारणा ही पुरानी हो चुकी है। उन्होंने कहा, “यदि आप शिविर के आसपास के प्रभावों को देखें, तो आप देख सकते हैं कि अनाइमलाई और थेप्पाकडु के आसपास बड़ी मात्रा में कैनोपी गायब हो गई है, क्योंकि शिविर के हाथियों को खिलाने की आवश्यकता होती है। इसके परिणामस्वरूप जंगली हाथियों के लिए चारे की उपलब्धता कम हो जाती है, जो पहले से ही आक्रामक प्रजातियों और आवास हानि के कारण सीमित भोजन उपलब्धता जैसे अन्य दबावों का सामना कर रहे हैं।”
मोहनराज ने सुझाव दिया कि हाथी शिविरों के भीतर और अधिक बुनियादी ढांचा बनाने के बजाय, उन्हें टाइगर रिजर्व के बाहर ले जाया जाना चाहिए ताकि पर्यटन और शिविरों के आसपास की पारिस्थितिकी पर पड़ने वाले प्रभावों को कम किया जा सके।
FAQ
Mudumalai Tiger Reserve में नए हाथी संरक्षण केंद्र का विरोध क्यों हो रहा है?
पर्यावरणविदों का कहना है कि यह निर्माण टाइगर रिजर्व के कोर एरिया में हो रहा है, जो वन्यजीवों के आवागमन और पारिस्थितिकी के लिए हानिकारक हो सकता है।
इस परियोजना की लागत कितनी है और इसमें क्या शामिल है?
इस परियोजना की अनुमानित लागत 35 करोड़ रुपये है। इसमें हाथी शिविर, कैफेटेरिया और विज़िटर इंटरप्रिटेशन सेंटर का उन्नयन शामिल है।
वन विभाग का इस पर क्या कहना है?
वन विभाग के अधिकारियों का कहना है कि कोई नई इमारत नहीं बनाई जाएगी और निर्मित क्षेत्र समान रहेगा। उनका दावा है कि यह परियोजना पर्यटन के बजाय शिक्षा और जागरूकता के लिए है।